Philippe Herreweghe - Infatigable explorateur

Après avoir galvanisé le public de la Philharmonie avec ses interprétations les saisons passées, Philippe  Herreweghe fait cette saison son retour en tant qu’Artiste en résidence. L’occasion pour le public de  découvrir, en l’espace de quatre concerts, les multiples facettes de ce chef flamand, infatigable  explorateur du ou plutôt des répertoires.

Le répertoire de musique ancienne tout d’abord qui enthousiasme le jeune homme qu’il est alors et qu’il décide, dans un premier temps, d’associer à son autre passion, la médecine. L’avenir semble tracé: il sera psychiatre et dirigera des cantates de Bach en amateur. Mais le  destin va en être autrement suite à une rencontre déterminante en la personne de Gustav Leonhardt qui lui propose d’enregistrer avec lui l’intégralité de ces mêmes cantates.

S’ensuit une longue carrière de défricheur de ce répertoire ancien dont il devient l’un des plus  éminents spécialistes. Passionné d’Histoire, Philippe Herreweghe se fait ardent défenseur d’une interprétation historiquement informée qu’il nourrit de lectures de traités d’époque. De ces premières amours, Philippe Herreweghe donnera un aperçu au Grand-Duché lors d’une soirée exceptionnelle en l’Église Saint-Jean de l’Abbaye Neumünster, consacrée aux madrigaux de Claudio Monteverdi.

Le répertoire germanique ensuite – pour lui qui fut marqué, dans sa jeunesse, par les Symphonies d’Anton Bruckner dirigées par Bernard Haitink dans la cathédrale Saint-Bavon de Gand, sa ville natale – qu’il considère, bien qu’étendu sur plusieurs siècles, comme une seule et même musique, seulement dite de façon un peu différente: «Il y a moins de distance entre Bach et Bruckner, qui vient un siècle et demi plus tard, qu’entre Bach et son contemporain Vivaldi. De même, le lien est évident entre Bach et Mendelssohn, Schubert, Brahms...», précise-t-il.

La rhétorique et la manière de «dire» cette musique occupe d’ailleurs une place centrale comme il le confiait en novembre dernier à l’occasion d’une soirée Beethoven dans le Grand Auditorium: «La base de tout le répertoire germanique du 19e siècle repose sur un mariage intime entre le chant et la musique instrumentale. Brahms, Beethoven ou Bruckner étaient tous habités par l’omniprésence d’un texte poétique et le souci de transférer d’un texte parlé à la musique instrumentale, une articulation basée sur la prononciation».

Le public aura l’occasion de le constater. Tout d’abord lors d’une soirée entièrement dédiée à Mozart avec le Requiem et la Symphonie N° 41 «Jupiter», interprétés par les deux ensembles de Philippe Herreweghe, le Collegium Vocale Gent, fondé par le chef à la fin des années 1960, et l’Orchestre des Champs-Élysées qui vient de fêter ses vingt-cinq ans d’existence. Puis lors d’un concert, cette fois à la tête du Royal Concertgebouw d’Amsterdam, Schubert / Schumann / Beethoven dont le Concerto pour violon reviendra à la brillante Isabelle Faust, collaboratrice de longue date avec laquelle Philippe Herreweghe confiait sur France Musique «développer un monde intérieur commun».

Enfin, la résidence se terminera par un rendez-vous inédit et très attendu avec l’Orchestre Philharmonique du Luxembourg que Philippe Herreweghe dirigera dans Brahms avec, notamment, le Concerto pour piano N° 1 et le pianiste allemand Martin Helmchen qu’il retrouve après avoir enregistré à ses côtés les Concertos pour piano de Mendelssohn. De quoi, pour la phalange maison, bénéficier du précieux savoir-faire de l’un des grands chefs de notre époque.